لون العين والوراثة: كيف يتحدد لون عينيك ومتى يتغير؟

لون العين من أول ما نلاحظه في وجوه الآخرين، وكثيرًا ما ينتظر الوالدان بفضول معرفة اللون الذي ستستقر عليه عينا مولودهما. ومع ذلك تنتشر حول هذا الموضوع أفكار مبسّطة إلى حد الخطأ، أشهرها أن لون العين يحدّده «جين واحد» وأن العين البنية «تغلب» الزرقاء دائمًا، أو أن العيون الزرقاء تحتوي على صبغة زرقاء. الحقيقة العلمية أكثر إثارة: فالعيون كلها تقريبًا تحتوي على صبغة واحدة بنية اللون هي الميلانين، والفرق بين الألوان يعود إلى كمية هذه الصبغة وطريقة تفاعل الضوء مع نسيج القزحية.

في هذا الدليل نشرح كيف يتكوّن لون العين، ولماذا تُعدّ وراثته متعددة الجينات، ولماذا يتغيّر لون عيون كثير من الرضّع خلال السنة الأولى، وما هو تغاير لون القزحية، ومتى يكون تغيّر لون العين لدى البالغ علامة تستحق الفحص الطبي.

القزحية: أين يكمن لون العين؟

اللون الذي نراه في العين هو لون القزحية (Iris)، وهي القرص العضلي الملوّن المحيط بالحدقة. تتكوّن القزحية بشكل مبسّط من طبقتين رئيسيتين:

• الظهارة الصبغية الخلفية: طبقة رقيقة في الجهة الخلفية من القزحية، غنية بالميلانين لدى جميع الناس تقريبًا مهما كان لون عيونهم، ووظيفتها منع تسرّب الضوء عبر القزحية.
• السدى الأمامي: نسيج ليفي ووعائي في الجهة الأمامية، وفيه خلايا صبغية تُسمّى الخلايا الميلانينية. كمية الميلانين في هذه الطبقة وكثافة نسيجها هي التي تصنع الفرق بين لون وآخر.

ولفهم الأساس التشريحي للقزحية وعلاقتها بباقي أجزاء العين، يمكنك الرجوع إلى دليل تشريح العين.

الميلانين: الصبغة الوحيدة تقريبًا

الميلانين صبغة طبيعية تنتجها الخلايا الميلانينية، وهي نفسها المسؤولة عن لون الجلد والشعر. ويوجد منها نوعان رئيسيان: الإيوميلانين ذو اللون البني إلى الأسود، والفيوميلانين ذو اللون الأصفر المائل إلى الأحمر. وفي القزحية يغلب الإيوميلانين، بينما يُعتقد أن نسبة الفيوميلانين تسهم في الدرجات العسلية والخضراء.

عندما يكون سدى القزحية غنيًا جدًا بالميلانين، يمتصّ معظم الضوء الساقط عليه فتبدو العين بنية داكنة أو شبه سوداء. وعندما تقلّ الكمية، يتغيّر سلوك الضوء داخل النسيج، فتظهر ألوان أفتح. والعيون البنية هي الأكثر شيوعًا في العالم بفارق كبير، وهي السائدة في الشرق الأوسط وأفريقيا وآسيا، بينما تنتشر العيون الفاتحة أكثر في شمال أوروبا وشرقها.

وظيفة الميلانين في الحماية

لا يقتصر دور الميلانين على الجمال. فهو يمتصّ جزءًا من الضوء ويقلّل تشتّته داخل العين. ولهذا يلاحظ بعض أصحاب العيون الفاتحة حساسية أكبر للضوء الساطع والوهج مقارنة بأصحاب العيون الداكنة. وتشير بعض الدراسات الوبائية إلى ارتباط العيون الفاتحة بزيادة طفيفة في خطر بعض الحالات مثل الورم الميلانيني في العنبية، لكن الأدلة على هذه الفروق ليست بالقوة نفسها في كل الحالات، والأهم للجميع هو حماية العينين من الأشعة فوق البنفسجية عبر نظارات شمسية مناسبة.

اللون البنيوي: لماذا تبدو العيون زرقاء؟

إذا لم تكن هناك صبغة زرقاء في العين، فمن أين يأتي اللون الأزرق؟ الجواب في ظاهرة فيزيائية تُسمّى تشتّت تيندال (Tyndall scattering)، وهي قريبة من الظاهرة التي تجعل السماء زرقاء.

في العين الزرقاء يكون السدى الأمامي فقيرًا جدًا بالميلانين. وعندما يدخل الضوء الأبيض إلى هذا النسيج، تصطدم موجاته بألياف الكولاجين والجسيمات الدقيقة. الموجات القصيرة، أي الزرقاء، تتشتّت أكثر من غيرها وتنعكس نحو الخارج، بينما تمرّ الموجات الطويلة إلى العمق فتمتصّها الطبقة الصبغية الخلفية الداكنة. والنتيجة أن العين تبدو زرقاء، مع أنها لا تحتوي إلا على صبغة بنية في الخلف. لهذا يُسمّى الأزرق في العين «لونًا بنيويًا» لا «لونًا صبغيًا».

ولأن جزءًا من اللون بنيوي، فقد يبدو لون العين الفاتحة مختلفًا قليلًا بحسب الإضاءة، ولون الملابس المحيطة، وحجم الحدقة. هذا تغيّر في الإدراك وليس تغيّرًا حقيقيًا في الصبغة.

وراثة لون العين: أكثر من جين واحد

تعلّم كثير منا في المدرسة نموذجًا مبسّطًا يقول إن لون العين يحدّده جين واحد، وإن البني سائد والأزرق متنحٍّ، وإن والدين أزرقي العينين لا يمكن أن ينجبا طفلًا بني العينين. هذا النموذج مفيد كمثال تعليمي، لكنه لا يصف الواقع بدقة.

OCA2 وHERC2: المنطقة الأهم

تبيّن الأبحاث الجينية أن أكبر تأثير منفرد على لون العين يأتي من منطقة على الكروموسوم 15 تضم جينين متجاورين:

• جين OCA2: يُنتج بروتينًا له دور في إنتاج الميلانين داخل الخلايا الصبغية. الطفرات الشديدة فيه تسبّب أحد أنواع المهق (البهق العيني الجلدي من النوع الثاني).
• جين HERC2: يحتوي على منطقة تنظيمية تتحكم في مستوى نشاط جين OCA2. وقد ارتبط متغيّر جيني شائع في هذه المنطقة ارتباطًا قويًا بالعيون الزرقاء لدى الأوروبيين، إذ يقلّل نشاط OCA2 في القزحية فتقلّ كمية الميلانين.

جينات أخرى تسهم في اللون

إلى جانب هذه المنطقة، حدّدت الدراسات الواسعة عددًا كبيرًا من المواقع الجينية الأخرى ذات التأثير الأصغر، مثل SLC24A4 وSLC45A2 وTYR وIRF4 وغيرها، وكل منها يضيف أو ينقص قليلًا من كمية الصبغة أو يغيّر توزيعها. ولهذا تُوصف وراثة لون العين بأنها متعددة الجينات (Polygenic)، أي أنها حصيلة تفاعل جينات عديدة، وهذا يفسّر التدرّج الواسع في الألوان بدل وجود عدد قليل من الألوان المحددة.

ماذا يعني ذلك للوالدين؟

• يمكن التنبّؤ بلون عيون الطفل بشكل احتمالي فقط، وليس بيقين.
• الوالدان ذوا العيون البنية قد ينجبان طفلًا بعيون زرقاء أو خضراء إذا حمل كلاهما المتغيّرات الجينية المناسبة.
• من غير الشائع أن ينجب والدان أزرقا العينين طفلًا بعينين بنيتين داكنتين، لكنه ليس مستحيلًا من الناحية الجينية، لأن جينات أخرى قد تسهم في زيادة الصبغة.
• لون العين لا يصلح وسيلة لإثبات النسب أو نفيه.

يمكنك تجربة أداة توقّع لون العين على موقعنا لتقدير الاحتمالات بشكل تقريبي، مع تذكّر أن النتائج احتمالية وتعليمية وليست حتمية.

لماذا يتغيّر لون عيون الرضّع؟

يولد كثير من الأطفال، خصوصًا من أصول أوروبية، بعيون زرقاء أو رمادية تميل إلى الأزرق، ثم تتغيّر خلال الأشهر الأولى إلى الأخضر أو العسلي أو البني. أما الأطفال من أصول أفريقية أو آسيوية أو شرق أوسطية فيولدون غالبًا بعيون بنية تبقى بنية.

والسبب أن الخلايا الميلانينية في القزحية لا تكون قد أنتجت كامل كميتها من الصبغة عند الولادة. وبعد التعرّض للضوء ومع النمو، تزداد كمية الميلانين في السدى تدريجيًا. وغالبًا ما تحدث التغيرات الأوضح خلال السنة الأولى، ويستقر اللون لدى معظم الأطفال في السنوات الأولى من العمر، مع إمكانية حدوث تغيّرات طفيفة لاحقًا لدى بعضهم حتى سن المراهقة.

تغاير لون القزحية (Heterochromia)

تغاير لون القزحية يعني اختلاف اللون بين العينين أو داخل العين الواحدة، وله ثلاثة أشكال رئيسية:

• التغاير الكامل: تكون إحدى العينين بلون والأخرى بلون مختلف تمامًا، مثل عين بنية وأخرى زرقاء.
• التغاير القطاعي: يظهر جزء من القزحية نفسها بلون مختلف، كقطعة بنية في عين زرقاء.
• التغاير المركزي: تكون الحلقة المحيطة بالحدقة بلون يختلف عن الأطراف الخارجية للقزحية، وهو شائع ويُعدّ غالبًا تنوّعًا طبيعيًا.

متى يكون التغاير طبيعيًا ومتى يكون مرضيًا؟

إذا كان التغاير موجودًا منذ الولادة أو الطفولة المبكرة ولم يكن مصحوبًا بأي أعراض أخرى، فهو في الغالب صفة حميدة ناتجة عن اختلاف في توزيع الصبغة. لكن في حالات أقل شيوعًا قد يرتبط بحالات خلقية مثل متلازمة هورنر الخلقية أو متلازمة واردنبورغ، ولذلك يفضّل أن يقيّمه طبيب.

أما التغاير المكتسب، أي الذي يظهر لاحقًا في الحياة، فيستحق دائمًا فحصًا طبيًا، لأن من أسبابه المحتملة:

هل يمكن أن يتغيّر لون العين لدى البالغين؟

في الأحوال الطبيعية يبقى لون العين ثابتًا تقريبًا طوال حياة البالغ، مع تغيّرات طفيفة جدًا قد تحدث مع التقدم في العمر لدى بعض الأشخاص. وقد تظهر لدى كبار السن حلقة رمادية أو بيضاء حول حافة القرنية تُسمّى القوس الشيخوخي، وهي ترسّب دهني في القرنية وليس في القزحية، ولا يؤثر في الرؤية. لكن إذا ظهرت هذه الحلقة في سن مبكرة، قبل الأربعين تقريبًا، فقد تكون مؤشرًا على ارتفاع الدهون في الدم وتستحق فحصًا عامًا.

ومن المهم التمييز بين تغيّر لون القزحية نفسها وبين التغيرات التي قد تُلاحظ في أجزاء أخرى من العين، مثل اصفرار بياض العين الذي قد يدل على مشكلة في الكبد، أو احمراره بسبب التهاب، أو ظهور غشاوة رمادية في الحدقة بسبب الساد لدى كبار السن.

تغيير لون العين بشكل اصطناعي

تنتشر وسائل لتغيير لون العين، أشهرها العدسات اللاصقة الملوّنة. وهذه العدسات أجهزة طبية حتى لو لم تحمل أي قوة تصحيحية، ويجب الحصول عليها بعد فحص وتركيب لدى مختص، لأن العدسات غير المطابقة أو المشتراة دون إشراف قد تسبّب خدوشًا والتهابات خطيرة في القرنية. أما الجراحات التجميلية التي تزرع قزحية صناعية أو تستخدم الليزر لتغيير لون العين، فتحذّر منها هيئات طب العيون الكبرى مثل الأكاديمية الأمريكية لطب العيون، لما رُبط بها من مضاعفات خطيرة مثل الزرق والساد وتلف القرنية وفقدان البصر.

متى يجب مراجعة الطبيب؟

معظم ألوان العيون واختلافاتها البسيطة طبيعية تمامًا. لكن راجع طبيب العيون في الحالات الآتية:

إن الفحص المبكر يسمح باكتشاف الحالات القابلة للعلاج قبل أن تؤثر في البصر، ولا يستغرق في الغالب أكثر من زيارة واحدة إلى العيادة.