Brillenglasmaterialien und Brechungsindex verständlich erklärt

Beim Brillenkauf fallen Begriffe wie 1,5, 1,6, 1,67 oder 1,74, dazu Polycarbonat, Trivex und Mineralglas. Hinter diesen Zahlen und Namen verbergen sich die Materialien, aus denen Brillengläser gefertigt werden. Sie bestimmen, wie dick und schwer ein Glas wird, wie gut es Stößen standhält, wie klar die Abbildung am Rand ist und nicht zuletzt, wie viel die Brille kostet.

Viele Menschen zahlen beim Optiker für ein hochbrechendes Glas, das sie bei ihrer Stärke gar nicht brauchen. Andere sparen am falschen Ende und tragen dann dicke, schwere Gläser, die auf der Nase drücken und das Gesicht optisch verändern. Dieser Ratgeber erklärt die wichtigsten Kennzahlen, stellt die gängigen Materialien vor und gibt eine praktische Orientierung, welches Material bei welcher Sehstärke sinnvoll ist.

Die wichtigsten Kennzahlen

Brechungsindex

Der Brechungsindex (n) beschreibt, wie stark ein Material Lichtstrahlen ablenkt. Je stärker die Lichtbrechung, desto weniger stark muss das Glas gekrümmt sein, um dieselbe Wirkung in Dioptrien zu erzielen. Das Ergebnis: Das Glas wird flacher und dünner. Bei Minusgläsern zur Korrektur von Kurzsichtigkeit macht sich das am dicken Rand bemerkbar, bei Plusgläsern für Weitsichtigkeit an der dicken Mitte.

Ein Glas mit Index 1,74 ist bei gleicher Stärke gegenüber einem Standardglas mit 1,5 je nach Stärke, Durchmesser und Design spürbar dünner – Hersteller nennen Werte von bis zu etwa 40 Prozent. Diese Angaben sind Richtwerte, denn die tatsächliche Dicke hängt stark von der Fassungsgröße ab.

Abbe-Zahl

Weißes Licht besteht aus verschiedenen Wellenlängen, die ein Glas unterschiedlich stark bricht. Diese Farbzerlegung (Dispersion) kann besonders am Glasrand zu feinen Farbsäumen führen, etwa bei kontrastreichen Kanten wie schwarzer Schrift auf weißem Grund. Die Abbe-Zahl ist ein Maß dafür: Je höher sie ist, desto geringer die Farbsäume. Werte über etwa 40 gelten als sehr gut, Werte um 30 können empfindliche Menschen beim seitlichen Blick bemerken. Die meisten Brillenträger nehmen die Unterschiede jedoch kaum wahr, zumal man überwiegend durch die Glasmitte schaut.

Dichte und Gewicht

Die Dichte des Materials bestimmt zusammen mit dem Volumen das Gewicht. Kunststoffe sind deutlich leichter als Mineralglas. Ein dünnes Hochindexglas ist zwar dichter als ein Standardkunststoff, durch das geringere Volumen aber oft trotzdem leichter.

Bruch- und Schlagfestigkeit

Hier unterscheiden sich die Materialien erheblich. Polycarbonat und Trivex halten enormen Belastungen stand, während Mineralglas splittern kann. Für Kinder, Sport und Arbeitsschutz ist dieser Wert entscheidend.

Die Materialien im Detail

Standardkunststoff CR-39 (Index 1,50)

CR-39 ist ein organisches Kunststoffmaterial (Allyldiglykolcarbonat), das seit den 1940er-Jahren eingesetzt wird und lange den Standard bildete. Es bietet mit einer Abbe-Zahl von rund 58 eine ausgezeichnete optische Qualität, ist leicht und preiswert und lässt sich gut einfärben – ideal für Sonnenbrillen mit Stärke. Nachteile sind die größere Dicke bei höheren Werten und eine geringere Bruchfestigkeit als bei Polycarbonat. Ohne Hartschicht ist CR-39 zudem relativ kratzempfindlich, weshalb fast alle Gläser heute beschichtet werden.

Polycarbonat (Index etwa 1,59)

Polycarbonat ist ein thermoplastischer Kunststoff, der auch in Schutzvisieren und Sicherheitsverglasungen verwendet wird. Er ist extrem schlag- und bruchfest, leicht und blockiert UV-Strahlung bereits vom Material her. Deshalb wird er häufig für Kinderbrillen, Sportbrillen und Schutzbrillen empfohlen. Die Kehrseite ist eine niedrige Abbe-Zahl von etwa 30, was empfindliche Menschen am Rand als Farbsäume wahrnehmen können. Ohne Hartbeschichtung verkratzt Polycarbonat zudem leicht. Für bruchgefährdete Situationen überwiegen die Vorteile aber klar.

Trivex (Index etwa 1,53)

Trivex ist ein Urethan-basierter Kunststoff, der ähnlich bruchfest ist wie Polycarbonat, aber eine deutlich bessere Abbe-Zahl von etwa 43 bis 45 aufweist. Es ist das leichteste der gängigen Brillenglasmaterialien und eignet sich besonders für randlose Bohrbrillen, weil es an den Bohrungen weniger zu Rissen neigt. Wegen des niedrigen Index werden Trivex-Gläser bei hohen Stärken etwas dicker als Polycarbonat. Trivex ist nicht bei allen Optikern Standard, lohnt sich aber als Nachfrage für Kinder und Sportler.

Mittelbrechender Kunststoff (Index 1,60)

Gläser mit Index 1,60 sind ein guter Kompromiss für mittlere Stärken. Sie sind spürbar dünner als 1,5er-Gläser, die Abbe-Zahl liegt meist um 40 bis 42 und damit noch im guten Bereich. Zudem sind viele 1,6er-Materialien recht stabil und für Bohrbrillen geeignet.

Hochbrechender Kunststoff (Index 1,67)

Ab etwa ±4 Dioptrien wird häufig Index 1,67 empfohlen. Die Gläser sind deutlich dünner und flacher, die Abbe-Zahl liegt bei etwa 32. In Kombination mit einem asphärischen Design und einer guten Entspiegelung erhält man ästhetisch ansprechende Gläser auch bei höherer Fehlsichtigkeit.

Höchstbrechender Kunststoff (Index 1,74)

1,74 ist der höchste derzeit verbreitete Index für Kunststoffgläser. Er wird vor allem bei hoher Kurzsichtigkeit ab etwa −6 Dioptrien eingesetzt. Die Gläser sind die dünnsten Kunststoffgläser, aber auch die teuersten, die Abbe-Zahl ist mit etwa 33 relativ niedrig, und das Angebot an Glasdesigns und Tönungen ist teilweise eingeschränkt. Bei schwachen Stärken bringt 1,74 kaum einen sichtbaren Vorteil.

Mineralglas (Silikatglas, Index 1,5 bis 1,9)

Echtes Glas war lange das einzige Brillenglasmaterial. Es ist sehr kratzfest, optisch hervorragend und in hochbrechenden Varianten bis Index 1,9 verfügbar. Dem stehen ein hohes Gewicht und die Gefahr des Splitterns gegenüber. Bei Stößen kann Mineralglas brechen und das Auge verletzen, weshalb es für Kinder und Sport nicht geeignet ist. Heute machen Mineralgläser in Deutschland nur noch einen kleinen Anteil aus. Sinnvoll sind sie etwa in Umgebungen mit viel Funkenflug oder Schleifstaub, wo Kunststoff schnell beschädigt würde – dort aber als zertifiziertes Schutzglas.

Vergleichstabelle der Materialien

Die Werte sind gerundet und variieren je nach Hersteller und Produkt. Sie dienen als Orientierung, nicht als technische Spezifikation.

Welcher Index bei welcher Sehstärke?

Eine pauschale Regel gibt es nicht, denn neben der Stärke spielen Fassungsgröße, Fassungsform, Pupillenabstand und Hornhautverkrümmung eine Rolle. Als grobe Orientierung, wie sie viele Optiker verwenden, kann folgende Übersicht dienen:

Bei Plusgläsern ist ein sehr hoher Index weniger wirksam als bei Minusgläsern, weil die Mittendicke auch vom Glasdurchmesser abhängt. Hier hilft es mehr, eine kleine, runde Fassung zu wählen und das Glas auf die Fassungsform hin dünn berechnen zu lassen (Dickenoptimierung). Wie Sie die Werte auf Ihrem Rezept lesen, erfahren Sie im Ratgeber Brillenpass verstehen.

Asphärische und atorische Designs

Neben dem Material beeinflusst die Glasgeometrie Dicke und Abbildungsqualität. Klassische sphärische Gläser haben kugelförmige Flächen. Asphärische Gläser sind zum Rand hin abgeflacht. Das macht sie flacher und dünner und reduziert die Vergrößerung oder Verkleinerung der Augen von außen betrachtet. Atorische Gläser übertragen dieses Prinzip auf Gläser mit Zylinderwert bei Hornhautverkrümmung. Bei mittleren und höheren Stärken ist ein asphärisches Design oft sinnvoller als der Sprung auf den nächsthöheren Index.

Material und Sicherheit

Für Kinder ist ein bruchfestes Material wie Polycarbonat oder Trivex dringend zu empfehlen. Kinder stoßen sich, fallen hin und spielen Ball. Ein splitterndes Glas könnte das Auge schwer verletzen. Mehr dazu im Ratgeber zu Kinderbrillen.

Auch beim Sport, beim Heimwerken und am Arbeitsplatz sind bruchfeste Materialien Pflicht. Normale Alltagsbrillen ersetzen jedoch keine zertifizierte Schutzbrille: Diese muss nach europäischen Normen geprüft sein und hat auch ein entsprechend stabiles Gestell. Weitere Informationen finden Sie im Ratgeber Schutz- und Sportbrillen.

Beschichtungen gehören dazu

Fast jedes Kunststoffglas erhält heute eine Hartschicht gegen Kratzer. Je höher der Brechungsindex, desto stärker spiegelt ein Glas ohne Beschichtung, deshalb ist eine Entspiegelung bei Hochindexgläsern praktisch Pflicht. Viele hochbrechende Gläser werden ohnehin nur entspiegelt angeboten. Welche Schichten sinnvoll sind und welche eher Marketing, erklärt unser Ratgeber zu Brillenglas-Beschichtungen.

So entscheiden Sie sich richtig

1. Bringen Sie einen aktuellen Brillenpass mit oder lassen Sie Ihre Werte neu bestimmen.
2. Wählen Sie die Fassung mit Blick auf Ihre Stärke: Bei hohen Werten eher kleine, gut zentrierte Fassungen.
3. Lassen Sie sich Dickenvergleiche zeigen. Viele Optiker können die Randdicke für verschiedene Indizes in Ihrer Wunschfassung berechnen.
4. Bevorzugen Sie für Kinder, Sport und randlose Brillen Polycarbonat oder Trivex.
5. Zahlen Sie nicht automatisch für den höchsten Index. Bei schwachen Stärken bringt er kaum sichtbaren Nutzen.

Wann zum Augenarzt?

Die Wahl des Glasmaterials ist eine Frage des Komforts und der Sicherheit, keine medizinische Behandlung. Trotzdem sollten Sie vor einer neuen Brille Ihre Werte überprüfen lassen, wenn die letzte Messung länger zurückliegt. Bei hoher Kurzsichtigkeit ist das Risiko für Netzhautablösung, Glaukom und andere Erkrankungen erhöht, weshalb regelmäßige augenärztliche Kontrollen besonders wichtig sind.

Suchen Sie umgehend einen Augenarzt auf bei plötzlicher Sehverschlechterung, Lichtblitzen, einem Schatten oder Vorhang im Gesichtsfeld, Doppelbildern, Augenschmerzen oder nach einer Verletzung durch eine zerbrochene Brille. Diese Symptome haben mit dem Glasmaterial nichts zu tun und können auf einen Notfall hinweisen.