Augentropfen: Welche Arten es gibt und wie Sie sie richtig anwenden

Augentropfen gehören zu den am häufigsten verwendeten Arzneimitteln überhaupt. Fast jeder hat schon einmal ein Fläschchen mit Tränenersatz in der Handtasche gehabt, und viele Menschen sind über Jahre auf Tropfen gegen grünen Star angewiesen. Trotzdem ist das Wissen darüber erstaunlich lückenhaft: Studien zur Anwendungstechnik zeigen immer wieder, dass ein großer Teil der Patientinnen und Patienten den Tropfen nicht zuverlässig ins Auge bekommt, die Flaschenspitze berührt oder zwei verschiedene Präparate direkt hintereinander gibt, sodass das zweite das erste wieder ausspült.

Dieser Ratgeber erklärt, welche Gruppen von Augentropfen es gibt, wofür sie gedacht sind, wo die Grenzen der Selbstbehandlung liegen und wie Sie Tropfen technisch richtig anwenden. Er ersetzt nicht die Beratung durch Ihre Augenärztin, Ihren Augenarzt oder die Apotheke – Dosierungen verschreibungspflichtiger Mittel legt immer die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt fest.

Warum die Art der Tropfen so wichtig ist

Das Auge ist ein Organ, das sich ausgezeichnet lokal behandeln lässt: Ein Wirkstoff erreicht über den Tropfen direkt die Hornhaut (Cornea), die Bindehaut (Konjunktiva) und zum Teil das Augeninnere. Gleichzeitig ist die Augenoberfläche empfindlich. Konservierungsmittel, falsche Wirkstoffe oder verunreinigte Fläschchen können mehr schaden als nützen. Hinzu kommt, dass ähnliche Symptome – ein rotes, brennendes oder tränendes Auge – ganz unterschiedliche Ursachen haben können. Ein allergisches Auge braucht etwas anderes als ein infiziertes, und ein akutes Glaukom darf gar nicht mit rezeptfreien Mitteln überdeckt werden. Mehr zur Unterscheidung lesen Sie im Beitrag Rotes Auge: harmlos oder Notfall?.

Die wichtigsten Gruppen von Augentropfen im Überblick

Tränenersatzmittel: die Basis bei trockenen Augen

Künstliche Tränen ersetzen oder stabilisieren den Tränenfilm. Sie sind die erste Maßnahme beim trockenen Auge und helfen auch bei Brennen nach langer Bildschirmarbeit, in klimatisierten Räumen oder auf Flugreisen. Es gibt sie mit unterschiedlichen Grundstoffen, etwa Hyaluronsäure, Carmellose, Hypromellose oder Lipidzusätzen für Menschen, bei denen vor allem die Fettschicht des Tränenfilms gestört ist.

Flüssig, Gel oder Salbe?

• Dünnflüssige Tropfen verschwimmen kaum und eignen sich für tagsüber.
• Gele haften länger, können aber die Sicht für einige Minuten trüben.
• Salben wirken am längsten und werden meist zur Nacht verwendet, weil sie stark verschwommenes Sehen verursachen.

Mit oder ohne Konservierungsmittel?

Viele Mehrdosenfläschchen enthalten Konservierungsmittel wie Benzalkoniumchlorid, damit sich nach dem Öffnen keine Keime vermehren. Bei gelegentlicher Anwendung ist das unproblematisch. Wer jedoch mehr als vier- bis sechsmal täglich tropft, Kontaktlinsen trägt oder ohnehin eine gereizte Augenoberfläche hat, ist mit konservierungsmittelfreien Präparaten besser beraten – entweder als Einzeldosen (Ophthiolen) oder in speziellen Mehrdosensystemen mit Filter oder Ventil. Eine ausführliche Kaufhilfe finden Sie im Beitrag So wählen Sie die richtigen künstlichen Tränen.

Antiallergische Augentropfen

Bei einer Augenallergie setzen Mastzellen in der Bindehaut Histamin frei. Die Folge sind Juckreiz, Tränen, Rötung und geschwollene Lider. Es gibt mehrere Wirkprinzipien:

• Antihistaminika blockieren die Histaminwirkung und lindern Juckreiz rasch, oft innerhalb weniger Minuten.
• Mastzellstabilisatoren wie Cromoglicinsäure verhindern die Freisetzung von Botenstoffen, brauchen aber einige Tage bis zur vollen Wirkung. Deshalb ist es sinnvoll, sie schon vor dem Pollenflug zu beginnen.
• Kombinationspräparate vereinen beide Prinzipien.

Einige dieser Tropfen sind rezeptfrei in der Apotheke erhältlich. Wenn die Beschwerden trotz Behandlung anhalten, sehr stark sind oder das ganze Jahr über bestehen, sollte eine Augenärztin oder ein Augenarzt die Diagnose überprüfen. Hinter scheinbarer Allergie können auch eine Lidrandentzündung oder ein trockenes Auge stecken.

Vorsicht bei Weißmachern

Gefäßverengende Tropfen, oft als Mittel gegen gerötete Augen beworben, ziehen die Blutgefäße der Bindehaut zusammen. Das Auge sieht kurzfristig weißer aus, die Ursache wird aber nicht behandelt. Bei längerer Anwendung kann eine Gewöhnung mit verstärkter Rötung nach dem Absetzen entstehen. Menschen mit Engwinkelglaukom sollten solche Mittel nur nach ärztlicher Rücksprache verwenden. Als Faustregel gilt: höchstens wenige Tage.

Antibiotische Augentropfen

Antibiotika wirken ausschließlich gegen Bakterien. Ein Großteil der Bindehautentzündungen bei Erwachsenen ist jedoch viral oder allergisch bedingt. Antibiotika helfen dann nicht und fördern Resistenzen. Typische Hinweise auf eine bakterielle Bindehautentzündung sind dickes, gelblich-grünes Sekret und morgens verklebte Lider. Aber auch dann heilt eine leichte bakterielle Konjunktivitis bei ansonsten gesunden Menschen häufig von selbst ab.

Wichtig ist die Abgrenzung zu einer Hornhautentzündung (Keratitis) oder einem Hornhautgeschwür. Diese sind ernst, vor allem bei Kontaktlinsenträgerinnen und -trägern, und gehören am selben Tag in augenärztliche Behandlung. Wenn Ihnen Antibiotika verordnet werden, wenden Sie diese so lange an wie vorgeschrieben, auch wenn die Beschwerden früher abklingen, und teilen Sie das Fläschchen niemals mit anderen Personen.

Kortisonhaltige Augentropfen: wirksam, aber riskant ohne Rezept

Kortikosteroide gehören zu den stärksten entzündungshemmenden Mitteln in der Augenheilkunde. Sie werden zum Beispiel bei einer Uveitis, bei schweren allergischen Reaktionen oder nach einer Kataraktoperation eingesetzt. Genau weil sie so wirksam sind, können sie bei falscher Anwendung erheblichen Schaden anrichten.

Wer Kortisontropfen erhält, sollte regelmäßig zur Kontrolle gehen, bei der auch der Augeninnendruck gemessen wird. Das Absetzen erfolgt meist schrittweise nach ärztlichem Plan, da ein abruptes Ende die Entzündung wieder aufflammen lassen kann. Weitere Medikamente mit Auswirkungen auf die Augen beschreibt unser Ratgeber Medikamente und Augen.

Glaukomtropfen: Disziplin schützt das Sehen

Beim grünen Star (Glaukom) wird der Sehnerv meist über Jahre unbemerkt geschädigt. Die wichtigste behandelbare Ursache ist ein zu hoher Augeninnendruck. Tropfen senken diesen Druck, indem sie entweder die Produktion des Kammerwassers verringern oder dessen Abfluss verbessern. Zu den gängigen Wirkstoffgruppen zählen Prostaglandin-Analoga, Betablocker, Carboanhydrasehemmer, Alpha-2-Agonisten und neuere Rho-Kinase-Hemmer.

Typische Nebenwirkungen

• Prostaglandin-Analoga: Rötung, längere und dunklere Wimpern, gelegentlich dauerhafte Dunkelfärbung der Iris oder der Lidhaut.
• Betablocker: Sie können auch über die Schleimhaut in den Kreislauf gelangen und bei Asthma, COPD oder langsamem Puls problematisch sein. Informieren Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt über alle Vorerkrankungen.
• Alpha-2-Agonisten: Müdigkeit, Mundtrockenheit, allergische Reaktionen.

Das größte Problem ist allerdings nicht die Nebenwirkung, sondern die fehlende Regelmäßigkeit. Da ein Glaukom nicht wehtut, vergessen viele die Tropfen. Hilfreich sind feste Zeiten, gekoppelt an Alltagsroutinen wie Zähneputzen, Erinnerungen auf dem Smartphone und ein offenes Gespräch mit der Ärztin oder dem Arzt, wenn Nebenwirkungen stören – oft gibt es Alternativen oder Kombinationspräparate mit weniger Tropfen pro Tag.

So tropfen Sie richtig: Schritt für Schritt

1. Hände waschen mit Wasser und Seife und gut abtrocknen.
2. Etikett prüfen: richtiges Präparat, richtiges Auge, Haltbarkeit nach Anbruch.
3. Bei Suspensionen (trübe Flüssigkeit) das Fläschchen schütteln.
4. Kopf leicht nach hinten neigen oder sich hinlegen und nach oben schauen.
5. Mit dem Zeigefinger das Unterlid sanft herunterziehen, sodass eine kleine Tasche entsteht.
6. Fläschchen senkrecht über das Auge halten und einen Tropfen in die Tasche geben, ohne Wimpern oder Lid zu berühren. Mehr als ein Tropfen passt ohnehin nicht hinein.
7. Auge schließen – nicht zukneifen – und mit der Fingerkuppe ein bis zwei Minuten sanft auf den inneren Lidwinkel drücken. Dieser Verschluss des Tränenpünktchens (Punktokklusion) hält den Wirkstoff länger im Auge und verringert die Aufnahme in den Kreislauf.
8. Überschüssige Flüssigkeit mit einem sauberen Taschentuch abtupfen, Flasche sofort verschließen.

Mehrere Tropfen: Reihenfolge und Wartezeit

Wer mehrere Präparate verwendet, sollte zwischen zwei verschiedenen Tropfen mindestens etwa fünf Minuten warten. Sonst wird der erste Tropfen ausgewaschen, bevor er wirken konnte. Bewährt hat sich folgende Reihenfolge:

1. Wässrige Lösungen zuerst,
2. dann Suspensionen,
3. danach Gele,
4. Salben immer zuletzt, weil sie einen Film bilden, durch den nachfolgende Tropfen schlecht eindringen.

Tränenersatzmittel geben Sie in der Regel nach dem Arzneimittel mit Wirkstoff, damit sie diesen nicht verdünnen. Fragen Sie im Zweifel in der Apotheke nach einem persönlichen Tropfplan. Kontaktlinsen sollten Sie vor dem Tropfen meist herausnehmen und frühestens etwa 15 Minuten danach wieder einsetzen, sofern die Packungsbeilage nichts anderes sagt.

Verunreinigung vermeiden: Hygiene rund um das Fläschchen

Ein geöffnetes Fläschchen ist ein potenzieller Keimträger. Berührt die Spitze das Auge oder die Finger, können Bakterien in die Lösung gelangen. Gerade bei einer bereits geschädigten Hornhaut kann das zu ernsten Infektionen führen.

• Spitze niemals berühren, nicht ablegen, Kappe sofort aufsetzen.
• Haltbarkeit nach Anbruch beachten – bei vielen Mehrdosenfläschchen sind es etwa vier Wochen. Schreiben Sie das Öffnungsdatum auf die Packung.
• Einzeldosen sind für den einmaligen Gebrauch gedacht; je nach Hersteller darf eine geöffnete Einzeldosis höchstens wenige Stunden verwendet werden.
• Tropfen nie mit anderen teilen, auch nicht in der Familie.
• Bei einer Infektion nach Abheilung ein neues Fläschchen verwenden.
• Lagerung laut Packungsbeilage; manche Präparate gehören in den Kühlschrank, andere nicht. Nicht im heißen Auto liegen lassen.

Augentropfen bei Kindern und älteren Menschen

Kinder kneifen die Augen oft reflexartig zu. Ein bewährter Trick: Das Kind legt sich hin und schließt die Augen, Sie geben den Tropfen in den inneren Lidwinkel, und wenn das Kind die Augen öffnet, läuft die Flüssigkeit hinein. Lassen Sie sich Präparate für Kinder immer ärztlich empfehlen, denn nicht jedes Mittel ist für jedes Alter zugelassen. Bei älteren Menschen sind Zittern, Gelenkbeschwerden und eingeschränktes Sehen die größten Hürden. Hier helfen Tropfhilfen, Angehörige oder ein ambulanter Pflegedienst. Mehr zu altersspezifischen Themen finden Sie im Ratgeber zur Augenpflege nach Lebensalter.

Wann Sie zur Ärztin oder zum Arzt sollten

Rezeptfreie Augentropfen sind für leichte, eindeutige Beschwerden gedacht. Bessert sich ein Symptom nach zwei bis drei Tagen nicht, sollten Sie ärztlichen Rat einholen. Ein Notfall liegt bei den folgenden Warnzeichen vor.

Bei Unsicherheiten rund um Erste Hilfe hilft unser Ratgeber Augennotfälle und Erste Hilfe. Regelmäßige augenärztliche Kontrollen helfen außerdem, Probleme früh zu erkennen.