Netzhautablösung: Warnzeichen erkennen und schnell handeln

Die Netzhaut (Retina) kleidet das Augeninnere wie eine hauchdünne Tapete aus. Sie enthält die Sinneszellen, die Licht in Nervensignale umwandeln, und ist für jedes Bild verantwortlich, das Sie sehen. Löst sich diese empfindliche Schicht von ihrer Unterlage, dem Pigmentepithel und der darunterliegenden Aderhaut, werden die Sinneszellen nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgt. Ohne Behandlung sterben sie ab – das Sehvermögen auf dem betroffenen Auge kann dauerhaft verloren gehen.

Die gute Nachricht: Wird eine Netzhautablösung (Ablatio retinae oder Amotio retinae) früh erkannt, lässt sie sich in den allermeisten Fällen erfolgreich operieren. Entscheidend ist, dass Sie die Warnzeichen kennen und bei Verdacht nicht abwarten, sondern noch am selben Tag eine Augenklinik oder einen augenärztlichen Notdienst aufsuchen. Dieser Ratgeber erklärt, worauf Sie achten sollten, welche Formen es gibt, wer besonders gefährdet ist und welche Behandlungen heute zur Verfügung stehen.

Wie kommt es zu einer Netzhautablösung?

Das Augeninnere ist mit dem Glaskörper gefüllt, einer klaren, gelartigen Masse. In jungen Jahren ist er fest und haftet an mehreren Stellen an der Netzhaut. Mit zunehmendem Alter verflüssigt er sich und schrumpft. Irgendwann löst er sich von der Netzhaut ab – Fachleute sprechen von einer hinteren Glaskörperabhebung. Dieser Vorgang ist normal und betrifft die meisten Menschen irgendwann zwischen dem 50. und 70. Lebensjahr, bei Kurzsichtigen oft früher. Mehr dazu lesen Sie im Ratgeber zu Glaskörpertrübungen und Lichtblitzen.

Problematisch wird es, wenn der Glaskörper an einer Stelle besonders fest haftet und beim Ablösen an der Netzhaut zieht. Dann kann ein Riss oder Loch entstehen. Durch diese Öffnung dringt verflüssigte Glaskörperflüssigkeit unter die Netzhaut und hebt sie wie eine Blase von ihrer Unterlage ab. Ohne Behandlung breitet sich die Ablösung meist aus – manchmal innerhalb von Stunden, manchmal über Tage oder Wochen.

Um diesen Mechanismus zu verstehen, hilft ein Blick auf den Aufbau des Auges: Die Netzhaut ist nur etwa einen viertel Millimeter dick und an ihrer Unterlage nicht fest verwachsen, sondern wird vor allem durch Pumpmechanismen und den Druck des Glaskörpers in Position gehalten.

Warnzeichen: Diese Symptome dürfen Sie nicht ignorieren

Eine Netzhautablösung tut nicht weh. Das Auge ist meist weder gerötet noch gereizt. Umso wichtiger ist es, auf Sehveränderungen zu achten. Typisch sind folgende Zeichen, die einzeln oder gemeinsam auftreten können:

Lichtblitze (Photopsien)

Zieht der Glaskörper an der Netzhaut, reizt das die Sinneszellen mechanisch. Das Gehirn interpretiert diese Reizung als Licht. Betroffene beschreiben kurze, blitzartige Lichterscheinungen, oft am Rand des Gesichtsfelds, die besonders in dunkler Umgebung oder bei Augenbewegungen auffallen. Sie dauern meist nur Sekundenbruchteile, können sich aber häufig wiederholen.

Plötzlich viele neue Punkte oder „Rußregen“

Einzelne „fliegende Mücken“ (Mouches volantes), die schon lange bestehen, sind meist harmlos. Alarmierend ist dagegen, wenn plötzlich zahlreiche neue Punkte, Fäden oder ein ganzer Schwarm dunkler Flecken auftreten. Ein solcher „Rußregen“ entsteht häufig, wenn beim Einreißen der Netzhaut ein kleines Blutgefäß verletzt wird und Blut in den Glaskörper gelangt.

Schatten oder Vorhang im Gesichtsfeld

Hebt sich die Netzhaut ab, fällt der entsprechende Bereich des Gesichtsfelds aus. Viele Betroffene beschreiben eine dunkle Wand, einen grauen Schleier oder einen Vorhang, der von oben, unten oder von der Seite ins Bild wandert. Da die Abbildung im Auge umgekehrt ist, wird eine Ablösung im unteren Netzhautbereich als Schatten von oben wahrgenommen und umgekehrt.

Verzerrtes oder verschwommenes Sehen

Erreicht die Ablösung die Makula, die Stelle des schärfsten Sehens, werden gerade Linien wellig, Buchstaben verschwimmen und die Sehschärfe fällt deutlich ab. Dies ist ein Zeichen dafür, dass die Erkrankung bereits fortgeschritten ist.

Formen der Netzhautablösung

Augenärztinnen und Augenärzte unterscheiden drei Hauptformen, die unterschiedliche Ursachen haben und unterschiedlich behandelt werden.

Die rhegmatogene Ablösung ist mit Abstand am häufigsten. Die traktive Form betrifft vor allem Menschen mit lange bestehendem, schlecht eingestelltem Diabetes – weitere Informationen dazu finden Sie im Ratgeber zur diabetischen Retinopathie. Die exsudative Ablösung tritt etwa bei schweren Entzündungen im Augeninneren wie der Uveitis oder bei Tumoren auf.

Risikofaktoren: Wer ist besonders gefährdet?

Eine Netzhautablösung kann grundsätzlich jeden treffen, ist insgesamt aber eher selten. Bestimmte Faktoren erhöhen das Risiko deutlich:

• Starke Kurzsichtigkeit: Bei hoher Myopie ist der Augapfel verlängert, die Netzhaut ist gedehnt und dünner. Gerade in der Peripherie finden sich häufiger Schwachstellen, etwa sogenannte Gitterlinien-Degenerationen.
• Frühere Augenoperationen: Nach einer Grauer-Star-Operation ist das Risiko leicht erhöht, insbesondere wenn es zu Komplikationen kam.
• Netzhautablösung am anderen Auge: Wer bereits einmal betroffen war, hat ein erhöhtes Risiko für das Partnerauge.
• Familiäre Belastung: Gab es in der Familie Netzhautablösungen, lohnt sich eine gründliche Untersuchung der Netzhautperipherie.
• Verletzungen: Stumpfe Schläge auf das Auge, etwa beim Ball- oder Kampfsport, können Netzhautrisse verursachen – manchmal mit Verzögerung.
• Diabetes: Lange bestehende diabetische Netzhautveränderungen begünstigen die traktive Form.
• Alter: Weil die Glaskörperabhebung meist zwischen 50 und 70 Jahren auftritt, steigt das Risiko in diesem Lebensabschnitt.
• Seltene Erbkrankheiten: Bindegewebserkrankungen wie das Stickler- oder Marfan-Syndrom gehen mit einem höheren Risiko einher.

Diagnose: Was in der Augenklinik passiert

Bei Verdacht auf eine Netzhautablösung wird zunächst die Sehschärfe bestimmt und der Augeninnendruck gemessen. Anschließend werden die Pupillen mit Augentropfen erweitert. So kann die Ärztin oder der Arzt mit einer Spaltlampe und einer speziellen Lupe oder einem Kopfophthalmoskop die gesamte Netzhaut bis in die äußerste Peripherie untersuchen. Netzhautlöcher liegen oft weit außen und sind ohne Pupillenerweiterung nicht zu sehen.

Ergänzend kommen bildgebende Verfahren zum Einsatz: Die optische Kohärenztomografie (OCT) zeigt im Querschnitt, ob die Makula bereits abgehoben ist. Ist der Einblick ins Auge durch eine Blutung oder eine dichte Linsentrübung versperrt, hilft eine Ultraschalluntersuchung. Nach der Pupillenerweiterung sehen Sie einige Stunden lang verschwommen und sind blendempfindlich – fahren Sie deshalb nicht selbst Auto. Einen Überblick über die gängigen Verfahren bietet der Ratgeber zu Augenuntersuchungen.

Behandlung: Laser, Kältetherapie und Operation

Welche Behandlung infrage kommt, hängt davon ab, ob bereits eine Ablösung vorliegt, wie ausgedehnt sie ist, wo sich die Löcher befinden und welche Augenvorerkrankungen bestehen.

Netzhautloch ohne Ablösung: Laser oder Kälte

Wird ein Riss entdeckt, bevor sich die Netzhaut abhebt, kann er meist ambulant mit einem Laser umstellt werden (Laserkoagulation). Die gesetzten Herde vernarben innerhalb von etwa zwei Wochen und „verschweißen“ die Netzhaut mit ihrer Unterlage. Alternativ wird eine Kältebehandlung (Kryopexie) von außen durch die Lederhaut eingesetzt. Beide Verfahren sind vergleichsweise wenig belastend und verhindern in vielen Fällen eine Ablösung.

Pneumatische Retinopexie

Bei bestimmten, eher kleinen Ablösungen im oberen Netzhautbereich kann eine Gasblase in den Glaskörper injiziert werden. Sie drückt die Netzhaut von innen an, während das Loch mit Kälte oder Laser verschlossen wird. Damit das gelingt, müssen Patientinnen und Patienten danach für einige Tage eine bestimmte Kopfhaltung einhalten.

Eindellende Operation (Plombe oder Cerclage)

Bei dieser klassischen Methode wird von außen ein kleines Silikonband oder eine Plombe auf die Lederhaut genäht. Dadurch wird die Augenwand nach innen gedellt und an die abgelöste Netzhaut herangeführt. Das Verfahren eignet sich besonders für jüngere Menschen, bei denen der Glaskörper noch weitgehend anliegt. Die Plombe bleibt in der Regel dauerhaft im Auge und kann die Brechkraft leicht verändern.

Vitrektomie

Bei der Vitrektomie wird der Glaskörper über feine Zugänge mikrochirurgisch entfernt. So entfällt der Zug auf die Netzhaut. Die Netzhaut wird angelegt, die Löcher werden mit Laser oder Kälte verschlossen und das Auge anschließend mit Gas oder Silikonöl gefüllt, das die Netzhaut von innen stützt. Gas wird vom Körper innerhalb einiger Wochen resorbiert; Silikonöl muss in einer zweiten Operation wieder entfernt werden. Die Vitrektomie ist heute vor allem bei älteren Menschen, komplexen Ablösungen und der traktiven Form das Standardverfahren. Einen Überblick über weitere Eingriffe finden Sie im Ratgeber Augenoperationen.

Prognose und Leben nach der Operation

Mit einer einzigen Operation lässt sich die Netzhaut in der großen Mehrheit der Fälle wieder anlegen; ist eine weitere Operation nötig, steigt die Erfolgsrate weiter. Wie gut Sie danach sehen, hängt aber vor allem davon ab, ob die Makula bereits abgelöst war. War sie noch anliegend, bleibt die Sehschärfe meist gut erhalten. War sie betroffen, erholt sich das Sehen oft nur teilweise und über viele Monate. Verzerrtes Sehen kann zurückbleiben.

Nach dem Eingriff erhalten Sie in der Regel entzündungshemmende und gegebenenfalls drucksenkende Augentropfen. Körperliche Anstrengung, schweres Heben und Sport sollten Sie für einige Wochen meiden; die genauen Vorgaben macht Ihre Klinik. Nach einer Vitrektomie entwickelt sich häufig im Laufe der Zeit ein Grauer Star, der dann operiert werden kann. Kontrolluntersuchungen sind wichtig, weil sich in den ersten Monaten erneut Löcher bilden oder Narbenmembranen entstehen können (proliferative Vitreoretinopathie).

Können Augenübungen vorbeugen?

Nein. Augengymnastik kann eine Netzhautablösung weder verhindern noch heilen. Nach einer Netzhautoperation sollten Sie Übungen mit schnellen Augenbewegungen erst nach Rücksprache mit Ihrer Klinik durchführen. Was Augenübungen tatsächlich leisten können, erklärt unser Beitrag Was die Wissenschaft über Augenübungen sagt.

Vorbeugung: Was Sie selbst tun können

Eine Netzhautablösung lässt sich nicht sicher verhindern, das Risiko schwerer Folgen aber deutlich senken:

1. Kennen Sie die Warnzeichen und handeln Sie bei Lichtblitzen, Rußregen oder Schatten sofort.
2. Lassen Sie bei hoher Kurzsichtigkeit oder familiärer Belastung regelmäßig die Netzhautperipherie bei weiter Pupille kontrollieren.
3. Tragen Sie bei Risikosportarten und handwerklichen Arbeiten eine Schutzbrille.
4. Halten Sie bei Diabetes Blutzucker und Blutdruck gut eingestellt und nehmen Sie die jährliche Netzhautkontrolle wahr.
5. Testen Sie jedes Auge gelegentlich einzeln, indem Sie das andere abdecken – so fallen einseitige Ausfälle früher auf. Unser Amsler-Gitter-Test kann helfen, Verzerrungen im zentralen Sehen zu bemerken, ersetzt aber keine Untersuchung.

Wann zum Arzt? Dringende Warnzeichen

Bei den folgenden Beschwerden sollten Sie umgehend – noch am selben Tag – eine augenärztliche Praxis, eine Augenklinik oder den augenärztlichen Bereitschaftsdienst aufsuchen. Außerhalb der Sprechzeiten ist in Deutschland der ärztliche Bereitschaftsdienst unter 116 117 erreichbar; bei Unsicherheit können Sie direkt eine Augenklinik ansteuern.

• Plötzlich auftretende Lichtblitze, besonders am Rand des Gesichtsfelds
• Ein Schwarm neuer Punkte, Fäden oder ein Rußregen
• Ein Schatten, Schleier oder Vorhang, der sich ausbreitet
• Plötzlich verzerrtes oder deutlich verschlechtertes Sehen auf einem Auge
• Sehstörungen nach einem Schlag auf das Auge oder den Kopf

Auch wenn sich der Verdacht nicht bestätigt, ist eine frühe Untersuchung nie vergeblich: Ein rechtzeitig entdecktes Netzhautloch lässt sich oft mit wenigen Minuten Laserbehandlung versorgen. Weitere Informationen zu akuten Augenproblemen finden Sie im Ratgeber Augennotfälle und Erste Hilfe.