Augen ab 40: Welche Veränderungen normal sind und was Sie tun können

Irgendwann um den 40. oder 45. Geburtstag herum passiert es fast allen: Die Speisekarte im Restaurant wird plötzlich schwer lesbar, das Smartphone wandert immer weiter vom Gesicht weg, und abends beim Lesen im Bett ermüden die Augen schneller als früher. Manche Menschen scherzen, ihre Arme seien zu kurz geworden. Tatsächlich steckt dahinter ein ganz normaler Alterungsprozess des Auges, der jeden Menschen betrifft – auch diejenigen, die ihr ganzes Leben lang perfekt gesehen haben.

Doch die Alterssichtigkeit ist nicht die einzige Veränderung in diesem Lebensabschnitt. Ab 40 steigt auch das Risiko für einige Augenerkrankungen, die anfangs keine Beschwerden machen. In diesem Beitrag erfahren Sie, welche Veränderungen normal sind, welche Warnzeichen Sie kennen sollten, welche Lesebrillen-Lösungen es gibt und warum eine augenärztliche Basisuntersuchung um das 40. Lebensjahr eine gute Idee ist.

Alterssichtigkeit: Warum die Nähe unscharf wird

Damit wir nahe Gegenstände scharf sehen, muss sich die Linse im Auge stärker wölben. Dieser Vorgang heißt Akkommodation und wird vom Ziliarmuskel gesteuert. In jungen Jahren ist die Linse weich und elastisch und kann sich mühelos verformen. Im Laufe des Lebens wird sie jedoch immer fester und weniger verformbar, weil sie ständig neue Fasern bildet und sich ihr Kern verdichtet. Dieser Prozess beginnt schon in der Kindheit, wird aber erst spürbar, wenn die verbleibende Akkommodationsfähigkeit für die übliche Leseentfernung nicht mehr ausreicht – typischerweise zwischen 40 und 45 Jahren.

Die Folge ist die Alterssichtigkeit (Presbyopie). Typische Anzeichen sind:

• Texte müssen weiter weggehalten werden, um sie scharf zu sehen.
• Kleine Schrift, etwa auf Beipackzetteln oder Preisschildern, ist schwer lesbar.
• Das Lesen bei schwachem Licht fällt deutlich schwerer.
• Die Augen ermüden bei Naharbeit schneller, manchmal mit Kopfschmerzen.
• Der Wechsel zwischen Nähe und Ferne dauert länger.

Die Alterssichtigkeit nimmt in den folgenden Jahren zu und stabilisiert sich etwa ab dem 60. Lebensjahr. Ob und wann Sie sie bemerken, hängt auch von Ihrer bisherigen Fehlsichtigkeit ab. Weitsichtige spüren sie oft früher. Leicht Kurzsichtige können dagegen häufig noch lange ohne Brille lesen, indem sie die Brille für die Ferne abnehmen.

Mehr Licht, mehr Blendung

Mit dem Alter verändert sich nicht nur die Linse, sondern auch die Pupille. Sie wird enger und weitet sich in der Dunkelheit weniger stark. Gleichzeitig wird die Linse allmählich etwas trüber und gelblicher. Beides führt dazu, dass weniger Licht die Netzhaut erreicht. Ein 60-jähriges Auge benötigt für die gleiche Sehleistung deutlich mehr Licht als ein 20-jähriges.

Gleichzeitig wird das Auge blendempfindlicher, weil die Linse mehr Streulicht erzeugt. Viele Menschen bemerken das zuerst beim nächtlichen Autofahren, wenn entgegenkommende Scheinwerfer stärker blenden und sich die Augen nach der Blendung langsamer erholen. Auch die Kontrastwahrnehmung nimmt ab. Hilfreiche Hinweise finden Sie im Beitrag Nachtfahrten: Blendung, Halos und Sehen.

• Gutes, blendfreies Licht beim Lesen: eine Leselampe, die von der Seite oder schräg von hinten auf den Text fällt.
• Helle Arbeitsplätze in Küche und Werkstatt.
• Kontrastreiche Gestaltung, etwa markierte Treppenstufen.
• Entspiegelte Brillengläser verringern störende Reflexe.

Trockene Augen werden häufiger

Mit zunehmendem Alter nimmt die Tränenproduktion ab, und die Talgdrüsen am Lidrand arbeiten weniger effektiv. Hormonelle Veränderungen, insbesondere bei Frauen in und nach den Wechseljahren, verstärken diesen Effekt. Hinzu kommen Medikamente, die bei Menschen über 40 häufiger eingenommen werden, etwa bestimmte Blutdruckmittel, Antidepressiva oder Antihistaminika, die die Augen austrocknen können.

Typische Beschwerden des trockenen Auges sind Brennen, Fremdkörpergefühl, Rötung, schwankende Sehschärfe und paradoxerweise auch tränende Augen. Bildschirmarbeit, klimatisierte Räume und Kontaktlinsen verstärken die Beschwerden. Künstliche Tränen, regelmäßige Pausen und Lidrandpflege helfen vielen Betroffenen. Bei anhaltenden Beschwerden sollten Sie die Ursache augenärztlich abklären lassen.

Vorsorge: Erkrankungen, die anfangs nicht wehtun

Ab 40 steigt das Risiko für mehrere Augenerkrankungen, die im Frühstadium keine oder kaum Beschwerden verursachen. Gerade deshalb ist regelmäßige Vorsorge so wichtig.

Glaukom (grüner Star)

Beim Glaukom wird der Sehnerv langsam geschädigt, häufig in Verbindung mit einem erhöhten Augeninnendruck. Die Erkrankung schreitet schleichend voran und beginnt meist am Rand des Gesichtsfelds, sodass Betroffene den Verlust lange nicht bemerken. Einmal entstandene Schäden lassen sich nicht rückgängig machen, aber die Behandlung kann das Fortschreiten deutlich bremsen. Ein erhöhtes Risiko haben Menschen mit Glaukom in der Familie, starker Kurzsichtigkeit, Diabetes, afrikanischer Abstammung und mit zunehmendem Alter. Die Früherkennung umfasst die Untersuchung des Sehnervs und die Messung des Augeninnendrucks; eine Druckmessung allein reicht nicht aus. In Deutschland ist die Glaukom-Früherkennung ohne Verdacht in der Regel eine Selbstzahlerleistung.

Grauer Star (Katarakt)

Die langsame Trübung der Linse beginnt bei vielen Menschen schon in mittleren Jahren, macht sich aber meist erst ab 60 deutlich bemerkbar. Erste Anzeichen können zunehmende Blendempfindlichkeit, blassere Farben oder häufig wechselnde Brillenwerte sein. Wenn der Graue Star den Alltag einschränkt, ist eine Operation sehr erfolgreich.

Weitere Erkrankungen

• Diabetische Retinopathie: Menschen mit Diabetes sollten ihre Netzhaut regelmäßig untersuchen lassen, je nach Befund jährlich oder alle zwei Jahre.
• Bluthochdruck: Kann Gefäße der Netzhaut schädigen und das Risiko für Gefäßverschlüsse erhöhen.
• Altersbedingte Makuladegeneration: Tritt meist erst nach dem 50. bis 60. Lebensjahr auf; Rauchen und familiäre Belastung erhöhen das Risiko.
• Glaskörperabhebung: Mit dem Alter verflüssigt sich der Glaskörper und löst sich von der Netzhaut. Das ist meist harmlos, kann aber Schwebeteilchen und selten einen Netzhautriss verursachen.

Die Basisuntersuchung mit 40

Die American Academy of Ophthalmology empfiehlt Erwachsenen ohne Beschwerden und ohne Risikofaktoren, mit 40 Jahren eine umfassende augenärztliche Basisuntersuchung durchführen zu lassen. Dabei werden frühe Anzeichen von Erkrankungen erkannt und Ausgangswerte festgehalten, mit denen spätere Untersuchungen verglichen werden können. Auf Grundlage dieser Untersuchung legt die Augenärztin fest, in welchen Abständen weitere Kontrollen sinnvoll sind.

Wie oft Sie danach zur Kontrolle gehen sollten, hängt von Ihrem Befund und Ihren Risikofaktoren ab. Orientierung gibt unser Beitrag Wie oft sollte man zur Augenuntersuchung? Bei Untersuchungen mit erweiterten Pupillen dürfen Sie für einige Stunden nicht Auto fahren.

Lesebrille und Co.: Die Lösungen im Überblick

Für die Alterssichtigkeit gibt es zahlreiche Möglichkeiten. Welche passt, hängt von Ihren Sehgewohnheiten, Ihrem Beruf und eventuellen weiteren Fehlsichtigkeiten ab:

Fertiglesebrillen aus Drogerie oder Supermarkt sind als Notlösung oder Zweitbrille praktisch. Für den regelmäßigen Gebrauch ist aber eine Untersuchung sinnvoll, da unterschiedliche Werte, Hornhautverkrümmungen oder ein abweichender Pupillenabstand mit Fertigbrillen nicht berücksichtigt werden. Ausführlich informiert unser Ratgeber zu Lesebrillen.

Operative Verfahren wie der refraktive Linsenaustausch oder bestimmte Laserverfahren kommen für ausgewählte Patientinnen und Patienten infrage. Sie haben Vor- und Nachteile, die ausführlich besprochen werden sollten. Für einige Menschen sind zudem in manchen Ländern zugelassene pupillenverengende Augentropfen eine Option, deren Einsatz ärztlich entschieden wird.

Bildschirmarbeit und Kontaktlinsen ab 40

Viele Menschen zwischen 40 und 55 stehen mitten im Berufsleben und arbeiten täglich stundenlang am Bildschirm. Gerade hier macht sich die beginnende Alterssichtigkeit oft zuerst bemerkbar: Der Monitor liegt in einer mittleren Entfernung von etwa 50 bis 80 Zentimetern, für die weder die Fernbrille noch eine reine Lesebrille ideal ist. Mit einer normalen Gleitsichtbrille muss der Kopf häufig in den Nacken gelegt werden, um den Bildschirm durch die schmale Zwischenzone scharf zu sehen. Nacken- und Kopfschmerzen sind die Folge. Eine spezielle Arbeitsplatzbrille mit breiten Zonen für Bildschirm und Schreibtisch ist für viele Berufstätige deutlich angenehmer.

Wer seit Jahren Kontaktlinsen trägt, bemerkt ab 40 manchmal, dass die Linsen sich trockener anfühlen und das Lesen damit schwieriger wird. Das muss nicht das Ende der Kontaktlinsen bedeuten. Multifokale Linsen oder eine Monovision-Anpassung, bei der ein Auge für die Ferne und eines für die Nähe korrigiert wird, sind Optionen, die sich am besten unter fachlicher Anleitung ausprobieren lassen. Auch die Kombination aus Fernlinsen und einer leichten Lesebrille für längeres Lesen ist eine bewährte Lösung.

Was Sie selbst für Ihre Augen tun können

1. Nicht rauchen: Rauchen erhöht das Risiko für Grauen Star und Makuladegeneration.
2. Ausgewogen essen: Viel Gemüse, besonders grünes Blattgemüse, Obst und Fisch.
3. Bewegen: Regelmäßige körperliche Aktivität wirkt sich günstig auf Gefäße, Blutdruck und Blutzucker aus.
4. Blutdruck und Blutzucker kontrollieren: Beides schützt auch die Netzhaut.
5. UV-Schutz: Sonnenbrille mit UV400 bei Aufenthalten im Freien.
6. Familiengeschichte kennen: Fragen Sie nach Glaukom oder Makuladegeneration in der Familie.
7. Bildschirmpausen: Regelmäßig in die Ferne schauen und bewusst blinzeln.

Wann Sie sofort zum Augenarzt sollten

Die meisten Veränderungen ab 40 entwickeln sich langsam. Einige Symptome erfordern jedoch eine rasche Abklärung.

Auch langsamere Veränderungen wie zunehmende Blendung, verblassende Farben, häufig wechselnde Brillenwerte oder Schwierigkeiten, Gesichter zu erkennen, sollten Sie bei Ihrem nächsten Termin ansprechen. Nehmen Sie Ihre aktuelle Brille und eine Liste Ihrer Medikamente zur Untersuchung mit.