Tränende Augen: Warum sie entstehen und was wirklich hilft

Die Augen tränen beim Spaziergang im Wind, beim Lesen am Bildschirm oder scheinbar ohne jeden Grund. Die Tränen laufen über die Wange, die Sicht verschwimmt, und das ständige Abwischen reizt die Haut um die Augen. Tränende Augen (in der Fachsprache Epiphora) sind ein sehr häufiges Problem, das Menschen jeden Alters betrifft – vom Neugeborenen bis zum Senior.

Hinter tränenden Augen steckt nicht immer zu viel Tränenflüssigkeit. Oft fließen die Tränen schlicht nicht richtig ab, oder das Auge produziert Reflextränen, weil es eigentlich zu trocken ist. In diesem Beitrag erfahren Sie, welche Ursachen am häufigsten sind, wie Sie sie unterscheiden können, welche Behandlungen helfen und wann ein Arztbesuch nötig ist.

Wie Tränen entstehen und abfließen

Die Tränenflüssigkeit wird hauptsächlich von der Tränendrüse gebildet, die oben außen in der Augenhöhle liegt, sowie von vielen kleinen Drüsen in Bindehaut und Lidrand. Mit jedem Lidschlag wird sie über die Augenoberfläche verteilt und zum inneren Lidwinkel transportiert. Dort befinden sich an Ober- und Unterlid zwei winzige Öffnungen, die Tränenpünktchen. Von ihnen fließen die Tränen über kleine Kanälchen in den Tränensack und weiter durch den Tränennasengang in die Nase. Deshalb läuft beim Weinen auch die Nase.

Störungen können an jeder Stelle dieses Systems auftreten: Die Produktion kann gesteigert sein, die Pumpfunktion der Lider kann nachlassen, oder der Abflussweg kann verengt oder verschlossen sein. Mehr zum Aufbau des Auges finden Sie im Ratgeber zur Anatomie des Auges.

Die häufigsten Ursachen im Überblick

Trockene Augen: Wenn Tränen ein Zeichen von Trockenheit sind

Es klingt widersprüchlich, ist aber eine der häufigsten Ursachen für tränende Augen bei Erwachsenen. Ist der normale, gleichmäßig schützende Tränenfilm gestört, trocknen Stellen auf der Hornhaut aus. Die Nerven der Hornhaut melden Reizung, und die Tränendrüse reagiert mit einem Schwall wässriger Reflextränen. Diese Tränen enthalten wenig Fett und Schleim, haften schlecht und laufen über, ohne das Problem zu lösen.

Typisch sind Beschwerden bei Wind, Kälte, trockener Heizungsluft oder nach langem Lesen und Bildschirmarbeit. Hier hilft es, den Tränenfilm zu stabilisieren: mit konservierungsmittelfreien Tränenersatzmitteln, regelmäßigen Pausen, bewusstem Blinzeln und einer besseren Luftfeuchtigkeit. Wie Sie das passende Produkt finden, erklärt der Beitrag Künstliche Tränen richtig auswählen. Grundlagen bietet der Ratgeber zum Trockenen Auge.

Allergien

Pollen, Hausstaubmilben, Tierhaare oder Schimmelpilzsporen können eine allergische Bindehautentzündung auslösen. Die Augen tränen, jucken stark, sind gerötet, und die Lider können anschwellen. Meist sind beide Augen betroffen, oft gemeinsam mit Heuschnupfen-Beschwerden. Bei Pollenallergie treten die Symptome saisonal auf, bei Milben- oder Tierhaarallergie eher ganzjährig.

Hilfreich sind das Meiden der Auslöser, kühle Kompressen, das Ausspülen der Augen mit Tränenersatzmitteln und rezeptfreie antiallergische Augentropfen mit Wirkstoffen aus der Gruppe der Antihistaminika oder Mastzellstabilisatoren. Bei starken Beschwerden kann die Augenärztin oder der Augenarzt weitere Behandlungen verordnen. Mehr dazu im Ratgeber zu Augenallergien.

Verengter oder verstopfter Tränennasengang

Bei Erwachsenen

Mit zunehmendem Alter kann sich der Tränennasengang verengen, häufiger bei Frauen. Weitere Ursachen sind chronische Entzündungen, Verletzungen im Bereich der Nase, frühere Nasennebenhöhlen-Operationen oder selten Tumoren. Typisch ist ein ständiges Überlaufen der Tränen, oft nur auf einer Seite und ohne Brennen oder Jucken. Manchmal sammelt sich zäher Schleim im inneren Lidwinkel.

Staut sich die Tränenflüssigkeit im Tränensack, können sich Bakterien vermehren. Es kommt zu einer Entzündung des Tränensacks (Dakryozystitis): Der innere Lidwinkel schwillt schmerzhaft an, ist gerötet und überwärmt, und auf Druck kann Eiter austreten. Das muss ärztlich behandelt werden, meist mit Antibiotika.

Die Augenärztin oder der Augenarzt kann die Durchgängigkeit der Tränenwege mit einer Spülung prüfen. Bei einer dauerhaften Verengung kann eine Operation sinnvoll sein, bei der ein neuer Abflussweg zur Nase geschaffen wird (Dakryozystorhinostomie). Dieser Eingriff ist gut etabliert und kann von außen oder durch die Nase erfolgen.

Bei Babys

Sehr häufig tränen die Augen von Neugeborenen und Säuglingen, weil sich der Tränennasengang zur Nase hin bei der Geburt noch nicht vollständig geöffnet hat. Eine dünne Membran am unteren Ende verschließt ihn. Die Eltern bemerken ein „feuchtes Auge“, Tränen auf der Wange und manchmal verklebte Wimpern oder gelblichen Schleim, besonders morgens. Das Auge selbst ist dabei meist nicht gerötet.

Die gute Nachricht: In den allermeisten Fällen öffnet sich der Gang innerhalb des ersten Lebensjahres von selbst. Hilfreich sind:

• Sanftes Reinigen der Lider mit abgekochtem, lauwarmem Wasser und einem sauberen Wattepad, von außen nach innen.
• Eine Massage des Tränensacks nach Anleitung des Kinderarztes oder der Augenärztin: Mit sauberem Finger mehrmals täglich sanft am inneren Lidwinkel entlang Richtung Nase streichen.
• Bei eitrigem Sekret entscheidet die Ärztin oder der Arzt, ob antibiotische Tropfen nötig sind.

Öffnet sich der Gang bis etwa zum ersten Geburtstag nicht, kann eine kurze Sondierung oder Spülung unter Narkose durchgeführt werden. Weitere Informationen zur Augengesundheit bei Kindern bietet der Ratgeber Augen bei Kindern.

Lidfehlstellungen und Lidprobleme

Mit dem Alter verlieren die Lider an Spannung. Das Unterlid kann nach außen kippen (Ektropium). Das Tränenpünktchen liegt dann nicht mehr am Auge an, die Tränen können nicht abfließen und laufen über die Lidkante. Gleichzeitig trocknet die freiliegende Bindehaut aus und wird gereizt. Dreht sich das Lid dagegen nach innen (Entropium), scheuern die Wimpern auf der Hornhaut und lösen Reflextränen und Schmerzen aus.

Auch eine nachlassende Lidspannung ohne sichtbare Fehlstellung kann die „Tränenpumpe“ schwächen. Nach einer Gesichtsnervenlähmung (Fazialisparese) schließt das Lid nicht vollständig, was ebenfalls zu Trockenheit und Tränen führt. Lidfehlstellungen lassen sich meist mit einem kleinen chirurgischen Eingriff gut korrigieren. Bis dahin helfen Tränenersatzmittel und Salben zum Schutz der Augenoberfläche.

Lidrandentzündung

Eine chronische Entzündung der Lidränder (Blepharitis) mit verstopften Talgdrüsen stört die Fettschicht des Tränenfilms. Die Folge sind brennende, gerötete und häufig tränende Augen, verkrustete Wimpern am Morgen und manchmal wiederkehrende Gerstenkörner. Die wichtigste Maßnahme ist eine konsequente Lidrandpflege mit Wärme und Reinigung. Eine Anleitung zu warmen Kompressen finden Sie in unserer Übungssammlung, Details im Ratgeber zur Lidrandentzündung.

Infektionen und Entzündungen

Eine Bindehautentzündung durch Viren oder Bakterien führt häufig zu tränenden, geröteten Augen mit wässrigem oder eitrigem Ausfluss. Virale Formen sind sehr ansteckend und heilen meist von selbst ab; bakterielle Formen werden je nach Ausprägung mit antibiotischen Tropfen behandelt, über die die Ärztin oder der Arzt entscheidet. Wichtig sind gründliches Händewaschen, eigene Handtücher und kein Reiben.

Ernster sind Entzündungen der Hornhaut, etwa bei Kontaktlinsenträgern, oder eine Entzündung im Augeninneren (Uveitis). Sie gehen meist mit Schmerzen, Lichtscheu und Sehverschlechterung einher und müssen rasch behandelt werden.

Weitere Auslöser

• Wind, Kälte, grelles Licht: Normale Schutzreaktion, die bei trockenem Auge verstärkt ist.
• Fremdkörper: Ein Staubkorn oder eine Wimper unter dem Lid löst sofort starkes Tränen aus.
• Eingewachsene Wimpern (Trichiasis): Einzelne Wimpern wachsen Richtung Auge und reizen die Hornhaut.
• Medikamente: Manche Wirkstoffe können den Tränenfluss beeinflussen; Informationen bietet der Ratgeber Medikamente und Augen.
• Gähnen, Lachen, Erbrechen: Kurzzeitiges Tränen ist normal.
• Nach Gesichtslähmung: Selten treten Tränen beim Essen auf, die sogenannten Krokodilstränen.

Was Sie selbst tun können

1. Beobachten: Wann tränen die Augen? Bei Wind, am Bildschirm, ständig? Ein- oder beidseitig? Mit Juckreiz, Brennen oder Schmerzen? Diese Informationen helfen bei der Diagnose.
2. Nicht ständig wischen: Tupfen Sie Tränen vorsichtig mit einem sauberen Taschentuch von außen nach innen ab. Häufiges Reiben kann das Unterlid zusätzlich nach außen ziehen.
3. Tränenersatzmittel: Bei Verdacht auf trockene Augen konservierungsmittelfreie Tropfen ausprobieren.
4. Schutz vor Wind: Eine gut sitzende Brille oder Sonnenbrille schirmt ab.
5. Lidrandpflege: Bei verkrusteten Lidrändern täglich Wärme und Reinigung.
6. Allergene meiden: In der Pollensaison die oben genannten Tipps beachten.
7. Haut schützen: Eine milde Pflegecreme beugt Rötung und Wundsein der Haut unter den Augen vor; nicht ins Auge bringen.

Wann Sie zum Augenarzt sollten

Vereinbaren Sie einen Termin, wenn die Augen über mehrere Wochen tränen, wenn nur ein Auge betroffen ist, wenn Sie eine Lidfehlstellung bemerken, wenn sich Schleim oder Eiter im inneren Lidwinkel sammelt oder wenn Selbsthilfemaßnahmen nicht helfen. Bei Babys besprechen Sie ein dauerhaft tränendes Auge bei den Vorsorgeuntersuchungen mit der Kinderärztin oder dem Kinderarzt.

Fazit

Tränende Augen haben viele mögliche Ursachen – vom trockenen Auge über Allergien und Lidprobleme bis zum verengten Tränennasengang. Bei Babys steckt meist ein noch nicht geöffneter Tränenkanal dahinter, der sich in der Regel von selbst öffnet. Die richtige Behandlung hängt von der Ursache ab: Tränenersatzmittel, Lidrandpflege, antiallergische Maßnahmen oder in manchen Fällen ein kleiner Eingriff. Halten die Beschwerden an oder kommen Schmerzen, Rötung oder Sehstörungen hinzu, sollte das Auge augenärztlich untersucht werden.